活性炭是一種由含炭材料制成、外觀呈黑色、內部孔隙結構發達、比表面積大、吸附能力強的微晶質炭素材料，是一種常用的吸附劑、催化劑或催化劑載體?；钚蕴堪丛蟻碓纯煞譃椋耗举|活性炭、果殼活性炭、獸骨／血活性炭、礦物原料活性炭、合成樹脂活性炭、橡膠／塑料活性炭等?；钚蕴堪赐庥^形態可分為：粉狀、顆粒狀、不規則顆粒狀、圓柱形、球形和纖維狀等?；钚蕴康膽脴O其廣泛，其用途幾乎涉及所有的國民經濟部門和人們日常生活，如水質凈化、黃金提取、糖液脫色、藥品針劑提煉、血液凈化、空氣凈化、人體安全防護等。
黃金生產采用的活性炭吸附工藝，對活性炭的種類、活性、孔徑、表面積、孔容積、強度、粒度等都有一定的要求。
吸附金用的活性炭有椰殼炭、杏核炭、桃核炭、橄欖核炭、煤質炭等。椰殼炭（椰殼顆?；钚蕴浚┖托雍颂康奈叫阅艽篌w相當，只是椰殼炭的粒度和強度比杏核炭大些。隨著活性炭生產企業在技術上的突破及原材料因素的影響，椰殼炭得到了更大程度的普及，成為黃金用活性炭的主流，大部分炭漿廠、堆浸廠及含氰廢水回收金工藝都以椰殼炭作為首選。
活性炭在吸附金的同時，在炭的表面和孔隙中會吸附一些無機鹽及賤金屬雜質，主要有鋅、鐵、鈣、銅，它們主要以zn2Fe(CN)6、ZnCO3·Zn(OH)2、Fe(OH)3、Fe(OH)2、CaCO3、CuCO3·Cu(OH)2等形式存在，同時還會吸附各種機械油、絮凝劑等有機物，從而影響活性炭的吸附活性，使炭的吸附容量和吸附率大大降低，導致活性炭“失活”。由于吸附大量雜質而失去活性的活性炭需要進行活化再生，恢復其吸附能力。
活性炭的再生，就是將失活活性炭經過特殊處理，使活性炭恢復絕大部分的吸附能力，以便重新用于吸附過程，降低生產成本，減少資源的浪費。
展望未來，我國工業上黃金需求量，將隨社會主義工業深入發展，而日益增多。人民生活顯著改善，黃金首飾普遍進入尋常百性家，且不斷由裝飾手段向貨幣的貯存手段轉變。面對此，活性炭工業如何才能滿足需要?回答就是三句話:擴大原料來源，提高產品性能，擴大品種。
我國椰殼資源有限。今后，椰殼黃金炭產量不可能大規模增加。但桃核、杏核活性炭肯定會進一步擴大生產規模。吸附黃金的新果核、果殼炭要研制出來。早已研究成功的油棕核活性炭，可能是潛在的代用品。也可用較不致密的果核、果殼制造出活性炭后，再經表面改性處理，提高強度和其它性能。
我國煤質活性炭之用于吸附黃金，尚處于低谷。實現研究中的真正突破并進而向工業生產轉變，尚有待今后艱辛的努力。雖然我國煤炭資源豐富，但低灰分煤不多。生產出強度好的活性炭，首先須精選出低灰煤，作為原料。也可將煤粉加以深度酸洗或借助于其它有效方法大幅度降低灰分。灰分大量存在，使碳六角環結構被扭曲，故易斷裂，降低了煤的強度。其次，探索用配煤法制造理想中的黃金吸附炭，就是根據黃金吸附炭的理想性能要求，選出有特征的煤制備活性炭。不同物種的結合，性質多有變異。煤也不例外。不過，要做很細致的研究工作，才有可能實現性質上的取長補短。前蘇聯在煤質吸附金活性炭方面有突破，就是借助于各種原料在更廣泛意義上的“雜交”。再次是，在有希望的活性炭表面上進行化學改性。就是把周期表右上角電負性大的元素有選擇地于特征溫度下結合在碳六角環上，以發展有利于吸附黃金的性能。合成炭的出現，為椰殼黃金炭的原料開拓了廣闊的新天地。這對無椰殼資料或少椰殼資源的國家，將是個福音。在我國這樣發展中國家，有關高分子產品的次品和廢料有限，勢必多用成品高分子產品，這可能限制其發展規模。但合成炭用途廣泛，特別是對貴金屬的吸附性能好，可以彌補原料貴的缺點。所以，研究這一課題還是有現實意義的。高分子化合物體系大，類型多。前蘇聯人不過作為首批的拓荒者取得成績。更多的工作有待后人去做。