粉狀活性炭以優質木炭為原料，經特殊生產工藝精制而成，有物理法、化學法兩種。經水蒸氣活化后，精制處理，粉碎而成。本品外觀為黑色粉末狀，在一般溶液下均不溶解。無臭無味，具有表面積大吸附為強、純度高、濾速快、質量穩定，具有絮凝效應和助濾效應等特點。椰殼顆粒活性炭廣泛適用于食品、醫藥、味精化工等產品的脫色、除雜精制。也可以用于水的凈化處理。
粉狀活性炭通常在液相應用，加入液體后經攪拌混合、過濾或沉降，而得所要的液體。以粉狀活性炭處理的優點是：適用于間歇工藝；易控制加入量；可利用現成過濾設備；價格較低。
現在很多家庭都使用有粉狀活性炭過濾的飲水機或是桶裝礦泉水。但是，除了這些直接飲用水，您做飯、刷牙、洗菜、洗碗時是不是接上自來水就用呢？為保證飲水安全，家庭間接飲水的問題同樣要注意。
粉狀活性炭的發展方向：
1、生產原料：
例如用稻殼制備活性炭，用廢棄植物制取可燃氣、炭和焦油，用工業水解渣制備活性炭，某校化學系也曾就本地資源――麥桿、玉米秸代替木材制備活性炭進行了大量的研究工作，其課題已于1999年獲省級鑒定成果。除此之外也有用甘蔗渣，有機工業廢料等為原料制備活性炭的報道。
2、 生產工藝：
隨著人們環保意識的增強，物理法活性炭工藝將逐漸被人們所重視，為改善物理法活性炭的吸附性能，各生產單位進行過不少嘗試，例如將一次高溫水蒸氣活化工藝改為兩次，可顯著提高產品的脫色力。
3、 生產設備：
活化爐是活性炭生產的最主要關鍵設備。用回轉爐雖操作簡單、勞動強度小、物料活化均勻，產品質量穩定，但因煙道氣溫度高，氣相中有部分氯化鋅帶入而增大消耗，若用平板爐，雖效率低，偶有炭化活化不均等缺點，但操作靈活性大，污染易解決。如何對兩者進行權衡，有關專家正對此進行探索，相信不久的將來會有污染小、機械化程度高、產品質量穩定的高效活化爐問世。
隨著食品、醫藥、輕工、環保等行業的發展，粉狀活性炭作為一種吸附脫色劑，其用量迅速增加。建國初期我國活性炭的年產量僅為30多噸，至1996年，全國生產廠家有二百多個，年產量達13萬噸。
根據活性炭的用途不同可將其制成粉狀和粒狀，粒狀活性炭又分定型炭（例：柱狀、球狀等）和非定型；根據生產中所用活化劑的不同又可將其分為物理法活性炭和化學法活性炭：根據生產原料不同亦可分為木質炭和煤質炭，因木質原料孔隙度大，內部細胞組織有許多天然孔隙(木炭的比表面積為使活化劑易進入，且接觸反應面大易活經，而煤則不同(煤制焦炭的比表面積僅為故與活化劑的反應面比木炭小的多。總之，以化學法木質粉狀活性炭的脫色性能最佳，它在水解、發酵、有機合成、制糖、制藥、凈水和環保等領域，用于除去發色體、膠質，吸附異味，防止液體渾濁，除去泡沫，提高蒸發結晶速度。
粉狀活性炭的生產方法：
化學法活性炭的成熟工藝為氯化鋅法，國內活性炭生產廠大多采用該法，其活化原理為:氯化鋅在炭化活化中有脫水作用，使用機木質原料中的氫、氧元素以水的形式逸出，如此可降低炭化活化溫度，改變熱解路線，另外氯化鋅溶液對木質原料有溶解、侵蝕作用，故可順利滲透到原料內部，到達木質原料中纖維形成的細孔中，以實現完全活化，活化過程中氯化鋅多數留在炭中起骨架作用，而形成的炭則沉積在骨架上，當最后用水洗掉氯化鋅后，則炭形成多孔，從而具有吸附、脫色作用。